మరుసటి రోజు ఉదయం రామరాజు తనకు పాలు సరఫరా చేసే వ్యక్తిని కలవడానికి వెళ్లాడు. తన దుకాణంలో జరిగిన సంఘటనలన్నింటినీ అతనికి వివరించాడు.
విషయం విన్న పాల సరఫరాదారుడు ఆశ్చర్యపోయాడు.
“నేను ఎన్నో సంవత్సరాలుగా నీ దుకాణానికి పాలు సరఫరా చేస్తున్నాను. వాటి నాణ్యతపై ఎవరికైనా అనుమానం ఉంటే, మనం వాటిని పరీక్షలకు పంపిద్దాం” అని చెప్పాడు.
రామరాజు అందుకు అంగీకరించాడు.
ఆ తర్వాత గోధుమ పిండి సరఫరాదారుడిని కూడా సంప్రదించి, తాను కొనుగోలు చేసిన సరుకులకు సంబంధించిన రికార్డులు, నాణ్యత ధృవీకరణ పత్రాలను అందించాలని కోరాడు.
అక్కడితో ఆగకుండా, గ్రామ పంచాయతీని సంప్రదించి, పాలు మరియు గోధుమ పిండిపై వచ్చిన ఆరోపణలపై నిష్పక్షపాతంగా విచారణ జరిపించాలని విజ్ఞప్తి చేశాడు.
రామరాజు తీసుకున్న ఈ నిర్ణయం గురించి తెలిసిన కొంతమంది గ్రామస్తులు అతన్ని చూసి నవ్వుకున్నారు.
“వీడిని చూడండి! కాగితాలు, పత్రాలు చూపిస్తే తన వ్యాపారం మళ్లీ బాగుపడుతుందని అనుకుంటున్నాడు!” అని ఎగతాళి చేశారు.
కానీ రామరాజు వాటిని పట్టించుకోకుండా చిరునవ్వుతో సమాధానమిచ్చాడు.
“పత్రాలు చూపించినంత మాత్రాన అందరూ నమ్మకపోవచ్చు. కానీ పుకార్ల కంటే నిజమైన ఆధారాలే ముఖ్యం” అని చెప్పాడు.
గ్రామ పంచాయతీ సహకారంతో పాలు, గోధుమ పిండి నమూనాలను సేకరించి, తగిన పరీక్షల కోసం పంపించారు. అలాగే అనారోగ్యానికి గురైన కుటుంబ సభ్యులను వైద్యుడు పరీక్షించేలా పంచాయతీ ఏర్పాట్లు చేసింది.
ఈ మొత్తం ప్రక్రియలో రామరాజు పూర్తిగా సహకరించాడు.
తాను సరుకులు కొనుగోలు చేసిన రికార్డులు, సరఫరాదారుల వివరాలు, దుకాణంలోని నిల్వలకు సంబంధించిన సమాచారాన్ని ఎలాంటి దాపరికం లేకుండా అందించాడు.
మరోవైపు, శోభన్, మున్నివరన్‌లలో ఆందోళన మొదలైంది.
రామరాజు కోపంతో తమతో గొడవపడతాడని, గ్రామస్తులతో వాదనకు దిగుతాడని లేదా చివరికి తన దుకాణాన్ని మూసివేసి వెళ్లిపోతాడని వారు భావించారు.
కానీ అతను స్వతంత్ర విచారణ జరిపించాలని పట్టుబడతాడని మాత్రం ఊహించలేదు.
మున్నివరన్ ఆందోళనగా శోభన్ దగ్గరకు వెళ్లి మెల్లగా అడిగాడు.
“ఒకవేళ పరీక్షల నివేదికలు రామరాజు నిర్దోషి అని నిరూపిస్తే మన పరిస్థితి ఏమవుతుంది?”
శోభన్ తనలోని భయాన్ని బయటపడనివ్వకుండా ధైర్యంగా మాట్లాడటానికి ప్రయత్నించాడు.
“కంగారు పడకు! ఆ నివేదికలు వచ్చేలోపే అతని వ్యాపారం పూర్తిగా నాశనమైపోతుంది” అని అన్నాడు.
అయితే, వారు ఊహించని పరిణామాలు త్వరలోనే వారి ధైర్యాన్ని దెబ్బతీయబోతున్నాయి.
నిజం బయటపడే సమయం దగ్గరపడుతోంది. మరి పరీక్షల నివేదికలు ఎవరిని దోషులుగా నిలబెట్టనున్నాయి? రామరాజు నిజాయితీ గెలుస్తుందా? లేక కుట్రదారుల పన్నాగం ఫలిస్తుందా?